척추관 협착증(spinal stenosis)의 이해

척추협착증

척추관 협착증의 이해

척추관 협착증은 척추관 또는 신경근이 지나가는 구멍이 좁아져 신경을 압박하는 상태를 말합니다.

이는 주로 척추의 퇴행성 변화에 의해 발생하며, 중년 이후의 성인에게 흔히 발생합니다.

1. 증상

척추관 협착증의 증상은 주로 척추 신경이나 척수가 압박받을 때 나타납니다.

가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

 

간헐적 파행: 환자가 걷기 시작하면 다리에 통증이나 무거움이 느껴지며, 앉아서 쉬면 증상이 완화되는 현상입니다.

신경성 클로디케이션: 다리로의 혈류가 제한되어, 걷거나 서 있을 때 다리에 통증이나 경련이 발생합니다.

허리 통증: 협착이 허리 부위에서 발생하면 허리 통증이 동반될 수 있습니다.

다리와 엉덩이의 통증: 통증이 허리에서 시작하여 엉덩이나 다리로 방사될 수 있습니다.

감각 변화: 다리나 발에 따끔거림, 저림 또는 감각 상실이 발생할 수 있습니다.

근육 약화: 다리 근육의 약화로 인해 걷거나 계단을 오르는 데 어려움을 느낄 수 있습니다.

배변 및 배뇨 문제: 심한 경우 신경이 더욱 압박받아 배변이나 배뇨에 문제가 생길 수 있습니다.

2. 진단

척추관 협착증의 진단은 주로 환자의 증상 설명, 병력, 신체 검사와 함께 영상 진단을 통해 이루어집니다.

병력 청취와 신체 검사

의사는 환자의 증상 유형, 강도, 발생하는 위치, 증상을 완화하거나 악화시키는 요인들에 대해 물어봅니다.

신체 검사에서는 걷기, 서기, 앉기와 같은 동작 시 발생하는 통증 및 감각 이상, 근력 변화 등을 평가합니다.

영상 진단

자기공명영상(MRI): 척수와 주변 조직의 상세한 이미지를 제공하여 협착의 정도와 위치를 파악하는 데 가장 유용합니다.

컴퓨터 단층촬영(CT): 척추의 뼈 구조를 자세히 보여주고, 척추관의 크기와 협착의 정도를 평가합니다.

X-레이: 척추의 정렬과 뼈의 변형 정도를 평가합니다. 때때로, 자세를 바꾸며 여러 방향에서 촬영하여 척추의 유연성 및 안정성을 평가할 수 있습니다.

근전도(EMG) 및 신경전도 검사(NCV): 이들 검사를 통해 신경 손상의 위치와 정도를 평가할 수 있습니다.

 

이러한 검사 결과를 종합하여, 의사는 척추관 협착증이 있는지, 어느 정도인지를 진단합니다.

3. 치료

척추관 협착증의 치료는 증상의 심각성과 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.

치료는 일반적으로 보존적 방법으로 시작하여, 필요한 경우 수술적 치료로 이어집니다.

비수술적 치료

약물 치료: 항염증제, 진통제, 근육 이완제 등이 통증 관리에 사용될 수 있습니다.

물리 치료: 척추를 지지하는 근육을 강화하고 유연성을 높이는 운동 프로그램이 개발됩니다.

신경 차단: 염증과 통증을 줄이기 위한 스테로이드 주사가 신경 주변에 직접 주입될 수 있습니다.

체중 관리: 체중 감소가 필요한 환자의 경우, 척추에 가해지는 압력을 줄이기 위해 체중 관리가 권장됩니다.

보조기: 일부 환자에게는 척추의 안정성을 높이기 위해 보조기 착용이 도움이 될 수 있습니다.

수술적 치료

척추관 확장술 (Laminectomy): 척추관의 일부를 제거하여 신경에 대한 압박을 감소시키는 수술입니다.

척추 유합술 (Spinal Fusion): 두 개 이상의 척추를 함께 고정시켜 안정성을 높이는 수술로, 확장술과 함께 이루어질 수 있습니다.

미세 협착술 (Microdecompression): 더 작은 절개를 통해 척추관 협착 부위를 제거하는 미세 외과적 방법입니다.

 

치료 계획은 환자 개인의 필요와 선호도, 그리고 증상의 심각성에 따라 달라질 수 있습니다.

 

때때로, 치료는 증상을 완화하는 데 초점을 맞추며, 척추의 퇴행은 계속 진행될 수 있으므로 정기적인 평가와 조정이 필요합니다.

약물 치료: 항염증제, 진통제, 근육 이완제 등

물리치료: 근력을 강화하고 유연성을 높이는 운동

주사 치료: 스테로이드 주사로 염증과 통증을 감소

 

척추관 협착증의 치료 및 관리는 진단을 받은 개인의 상태에 따라 맞춤화되어야 하며, 생활 습관의 변화와 의학적 조치가 결합된 포괄적 접근이 필요합니다.